ในปี 2524 สี่ศตวรรษหลังจากที่มนุษย์เริ่มตั้งอาณานิคมบนดาวเคราะห์อื่น พล.อ. เจมส์ ฟอร์ด ที่เกษียณอายุแล้ว ถูกเรียกกลับเข้าประจำการอีกครั้งหลังจากการจู่โจมของเอเลี่ยน ภัยคุกคามต่อมนุษยชาติทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นสงคราม เจมส์ และทีมทหารชั้นยอดต้องพยายามหยุดการโจมตีที่ใกล้เข้ามาก่อนที่ทุกอย่างจะสายเกินไป
